Finley er en svært liten by i fylket Steele, i det vestre i Nord-Dakota, og sete for fylkets administrasjon. Innbyggertallet var i 2010 445 – men det utgjorde nesten 23 % av fylkets innbyggertall på 1975 mennesker.
Kirken forteller om seg selv at dens røtter går tilbake til 1948, da Fader Joseph Hylden – en prest som nettopp var begynt å virke i Hope, en 20 minutters kjøretur sydvest for Finley – tok til å komme på besøk.
Grunnen til at han kom på besøk var at det var noen få katolikker i Finley, men hverken prest eller kirke, så Fr. Hylden holdt noen gudstjenester i rådhuset og kom opp med et forslag om å renovere en garasje til bruk for den lille menigheten.
Biskopen som Hylden svarte til, Dworschak, hadde imidlertid andre ideer, og klarte å få en bevilgning fra Chicago-avdelingen en organisasjon som fremmer den katolske tro på misjonsmarken – noe Finley var, med sine 40 – 50 troende i «et hav av norske lutheranere». Det var disse nordmennene man var vennlig mot når man valgte Sankt Olav som navn.
Med midlene fra Chicago – og sikkert andre bidrag – gjorde mulig for St Olaf katolske kirke å bli reist: den ble vigslet 9 juni 1951. Dette var et godt tidspunkt, for på denne tiden anla det amerikanske forsvaret ala en rakett- og flybase et par kilometer vest for byen, noe som trakk mange mennesker, også katolikker, til området.
Kirken ble bygget om i 1988 – kjelleren, året efter – og fremstår i 2021 som en moderne utformet arbeidskirke. Administrativt falt den under St Agatha-kirken i Hope, men i nyere tid St George, og behandles sammen med sognene i Aneta, Cooperstown, og Jessie der kirkene er vigslet til, henholdsvis, Det hellige hjerte, St. Georg og St. Lavrans.
Kirken ligger helt nordøst i Finley, på grensen til prærien. Området rundt har karakter
av boligstrøk – men 200 meter vestover ligger den lutheranske kirken, og 300 meter mot nordvest en Pinsemenighet. Finley har visst ikke noe hotell, men der finnes en campingplass på den andre siden av byen; om man overnatter der er man også like i nærheten av Rumors Tavern, en fem minutters spasertur innover mot sentrum
St Olaf’s Kirke har adressen:
100 Taft St
Finley, ND 58230
Tel: 001 701 797-2624
Fax: 001 701 797-2632