S:t Olofs kyrka i Tyrvis ligger høyt og fritt og skuer utover vannet, som høver seg for en som har navn efter en vikingekonge – men dette er midt i sydlige Finland, og vannet er ferskt. Kirken ligger ved bredden av innsjøen Rautavesi, på norsk betyr det «jernvann».
En bok forteller om kirken:
«Tyrvis gamla kyrka byggdes ungefär mellan 1506 och 1516 och fungerade som katolsk kyrka tills den på 1600-talet brann ner. Efter branden byggdes kyrkans interiör upp igen och då fick kyrkan sin lutherska inredning med bänkar och målningar.
Kyrkan var i bruk ända fram till 1855 då Tyrvis kyrka i nuvarande Sastamala centrum blev färdig. Den gamla interiören från 1600- och 1700-talen hölls intakt genom att kyrkan blev något av en ödekyrka efter det. Först på 1970-talet återupptäcktes S:t Olofs kyrka och den blev populär som vigselkyrka.
Kyrkan förstördes i en anlagd brand den 21 september 1997 och
hela den unika inredningen blev lågornas rov. När folk samma dag samlades vid ruinerna fattades ett kollektivt beslut:
– Vi bygger upp den på nytt!
En folkrörelse växte fram och volontärer kom på talko: 10 000 arbetsdagar och 6 år senare, i september 2003 var kyrkan ”träklar” och togs i bruk igen. Talkojobbarna har belönats med ett flertal olika priser för sitt jobb i S:t Olofs kyrka.
Kyrkan hölls öppen i två somrar och dörrarna stängdes i juli 2005: då började två konstnärer, Kuutti Lavonen och Osmo Rauhala sitt arbete i kyrkan».
Den gamle kirken hadde vært rikt dekorert, og de to kunstnerne som var med på restaurasjonen har malt i alt 101 malerier. Som utgangspunkt har de brukt de motivene som hadde vært i bruk siden 1700-tallet, da Anders Löfmark og en annen, ukjent, kunstner dekorerte rommet. Dermed er det kontinuitet ikke bare i billedbruk, men også i det at to kunstnere har stått for dem.
Disse billedene forestiller sentrale hendelser i kristendommen – skapelsen, paradiset, dommens dag, og korsveien, Jesu vandring gjennom Jerusalem til Golgata. det var Rauhala som malte området rundt alteret, og prekestolen. Der finner man skapelsens syv dager, Edens have og syndefallet.
Lavonen har malt billeder på galleriene – der finner man apostlene, den ytterste dom, og igjen via crucis, en billedserie om det som skjedde langfredag[i].
Det er skrevet en bok om disse maleriene. Boken kan kjøpes fra Prestekontoret Sastamala Sogn, Aittalahdenkatu 12, og om sommeren fra St. Olaf’s Church i Tyrvää. Prisen på boken er 40 euro.
Kommunen kirken ligger i heter Sastamala og er et innlandsområde, noen og sytti kilometer østover fra kysten, omtrent dobbelt så langt fra innløpet til Finske Bukt. Det ville ta to timer og tre kvarter å kjøre dit fra Helsingfors, en halvtime mer med tog for å komme innen spaseravstand.
Nærmeste hotell er omkring tre kilometer unna, men kjører man litt lenger og inn i byen Vammala, forbi den nye Tyrvis kirke finner man flere – og billigere. Nærmeste spisested er omkring fem kilometer unna, men, igjen, har man et bedre utvalg inne i byen. Det samme er tilfellet med puber og barer: det ser ut til å være én, midt i Sylvää.
Henvendelser om kirken skjer gjennom