St Olafs Kirke Cranfills Gap

St Olafs Kirke, også kalt «The Rock Church», ble bygget i 1886 av norske innvandrere i Texas. Kirkens eget websted forteller om historien:

«Innvandrere fra Norge begynte først å bosette seg i Bosque County i 1854. De fleste dagene ble brukt på å rydde jord, skape husly, høste mat og sørge for dagliglivets nødvendigheter. Men søndager var hviledager og samling for å tilbe i hjemmene. I 1886 ble St. Olafs Kirke (The Rock Church) bygget – stort sett gjennom frivillig arbeid av kirkemedlemmer, ved bruk av sten hugget i fjellet i sør.

Kirken har hverken rennende vann eller strøm, og varmes opp med en gammel peisovn. Både komfyren og orgelet «Vocalion Reed Pump Organ» (et sjeldent instrument som nylig er blitt restaurert) ble produsert før 1900. Den håndmalte finishen på benkene etterligner dyrere treverk. Benker, gulv og lysarmaturer er originale. I 1897 kjøpte «Ladies Aid Organization» den svenske klokken som fremdeles henger i klokketårnet. En time før gudstjenestene skulle begynne, kimet klokken og minnet folk: «Det er søndag. Kom til kirken».

Pastor J.K. Rystad, som var prest ved Our Savior’s Lutheran Church in Norse (est. 1869), tjente også den nye menigheten i The Rock Church fra 1886 til 1902, da St. Olafs menighet var i stand til å støtte en egen predikant. Kirkens medlemskap hadde vokst nok innen 1917 til å kreve at den «nye» St. Olaf kirken ble bygget i Cranfills Gap. Menigheten har ansvar for begge kirkebygningene. Tjenestene ble utført på norsk frem til 1940-tallet.

St. Olafs Kirke brukes til spesielle tjenester i påsken, julaften og andre planlagte arrangementer. Det er et favorittsted for en stille, enkel bryllupsgudstjeneste, og serverer til tider for dåp eller begravelse. Den tilstøtende kirkegården er utvidet til nesten 3000 plasser».

 

 

 

 

 

 

Om man, efter å ha besøkt kirken, skulle være sulten og tørst, ligger «Horny Toad Bar & Grill» like om hjørnet. Den beskriver seg selv som en avslappet «biker joint» og serverer først og fremst burgere, men har også andre retter på menyen. Horny Toad kan henvise til små hytter til overnatting tvers over gaten.

Alternativt kan man bo i en av byene i denne delen av Texas, for eksempel Waco, som ligger omkring 10 mil unna og som har flyplass.

Siden kirken ikke er i bruk meste parten av året, kan det være nyttig å ta kontakt på forhånd. Selv oppgir den disse opplysningene om hvor den er og hvordan man kan sette seg i forbindelse med den:

St Olafs Kirke (The Rock Church)
2680 CR 4145 · Cranfills Gap, Texas 76637
Man kan henvende seg til Geneva Finstad
254-597-2453 or 214-949-0711
eller til e-mail: info@rockchurch-gap.com