Denne teksten, som beskriver bakgrunnen for, utformingen av og bruken av et kapell viet til Olav den hellige i Covarrubias, er hentet fra https://www.caminodesanolav.es/ .
Kapellet ble til i et samarbeid mellom den Princess Kristina of Norway Foundation, kommunen i Covarrubias og arkitektskoler i Oslo og Valladolid, med støtte fra den norske ambassaden i Spania – og finansiert i stor grad med EEA-midler. I 2002 ble det utlyst en arkitektkonkurranse for å tegne kapellet, og avgangsstudenter fra de to arkitektskolene kunne delta. Konkurransen ble offisielt lansert av daværende statsminister Kjell Magne Bondevik under et besøk i Madrid. Totalt 32 forslag ble levert.
Juryen, bestående av anerkjente arkitekter fra begge land, delte ut hedrende omtaler og priser, men valgte til slutt å dele førstepremien mellom tre prosjekter. Stiftelsens styre tok den endelige avgjørelsen og valgte et forslag utarbeidet av Pablo López Aguado og Jorge González Gallego fra arkitektskolen i Valladolid. Dette prosjektet ble vurdert som det som best oppfylte kapellets formål: å kombinere en tydelig monumental karakter med respekt for landskapet. Bygget skulle både fremheve områdets visuelle kvaliteter og fungere som et fleksibelt rom for ulike aktiviteter, både religiøse og kulturelle.
Kapellet er plassert i en dal som kommunen stilte til disposisjon. Når man nærmer seg området, fungerer klokketårnet som et visuelt orienteringspunkt. Selve kirkebygget gir assosiasjoner til tradisjonelle helligdommer, men er utført i moderne materialer som metall, som en parallell til tidligere tiders stein. En treveranda gir et uformelt oppholdsrom i tilknytning til naturen, der besøkende kan sitte i sol eller skygge.
Interiøret er gjennomtenkt med en tydelig romlig overgang fra det åpne landskapet til det mer intime kirkerommet. Planløsningen inkluderer inngangssone, dåpsområde, plass for menighet eller publikum, samt et alterparti med en mer skjult nisje for en statue av Olav den hellige. I tillegg finnes et kor som også kan fungere som scene ved kulturelle arrangementer. Dette gjør at bygget kan brukes fleksibelt uten å måtte endre de religiøse elementene.
Materialbruken innvendig er dominert av tre, noe som gir varme og helhet. Lyssettingen er nøye planlagt for å skape en rolig og kontemplativ atmosfære, med særskilt belysning av sentrale liturgiske elementer. Bygget inneholder også sakristi, toaletter og lagerrom.
Uteområdet er innlemmet i helheten, blant annet gjennom en trapp mellom tårnet og kirken som danner et naturlig amfi. Dette gjør det mulig å bruke landskapet som en del av arrangementer, med kapellet som bakteppe. En bekk er også ført gjennom området, og en fontene gir besøkende tilgang til vann.
Kapellet ligger omtrent 1,5 km fra det historiske sentrum av Covarrubias, i et naturskjønt område kjent som «Ulvedalen», på veien mot ruinene av klosteret San Pedro de Arlanza. Det er planlagt som et flerbruksrom med kapasitet til rundt 100 personer innendørs og opptil 200 med bruk av uteområdet.
Avslutningsvis understrekes det at kapellet er ment som et åpent kultur- og møtested. Det kan benyttes til konserter, utstillinger, foredrag og møter, i tillegg til kirkelige handlinger som bryllup og gudstjenester. Bruken forutsetter godkjenning fra kommunen og stiftelsen, og prosjektets sponsorer kan også benytte stedet til ulike arrangementer. Det er lavet flere videoer om kapellet – her er én.
Covarrubias er en kjøretur på 20/21 mil fra Bilbao; knappe 60 fra Barcelona og 22-23 fra Madrid.
Kapellet er åpent: